Cannabis e danni alla salute

Cannabis e alterazioni cerebrali

Morte cellulare dei neuroni e frammentazione del DNA

Secondo Ameri (1999), la tossicità della marijuana è stata sottovalutata per molto tempo. Tuttavia, recenti scoperte hanno rivelato che il principio attivo della cannabis, il δ9-THC, induce la morte cellulare dei neuroni e la frammentazione del DNA nell’ippocampo.

Alterazione dello sviluppo dei neurotrasmettitori

Le evidenze in letteratura indicano che l’esposizione ai fitocannabinoidi (i cannabinoidi presenti nella pianta di cannabis) può alterare la sequenza di eventi nel tempo, che si verificano durante lo sviluppo dei neurotrasmettitori, oltre ad incidere negativamente sulla sopravvivenza e sulla maturazione delle cellule nervose. Lo studio di Downer e Campbell (2010) esamina l’influenza dei fitocannabinoidi sul destino delle cellule neuronali, enfatizzando come il tempo di esposizione alla marijuana (neonatale, puberale, età adulta) possa influenzare le attività neurotossiche dei composti fitocannabinoidi. Numerosi studi mostrano che i fitocannabinoidi possono indurre diversi gradi di danno alle cellule del Sistema Nervoso Centrale.

Alterazioni della corteccia frontale, dell’ippocampo e del cervelletto

L’associazione tra alterazioni neuropsicologiche e uso di cannabis riscontrate nei consumatori cronici è biologicamente plausibile (Porath-Waller, 2009). Le aree dell’encefalo primariamente coinvolte nel funzionamento cognitivo includono la corteccia frontale, l’ippocampo e il cervelletto; è stato dimostrato da Herkenham e colleghi (1990) che l’uso di cannabis altera il funzionamento di queste aree cerebrali ricche di recettori cannabinoidi. Infine, i cambiamenti nell’attività del sistema endocannabinoide durante le fasi di alta plasticità neuronale, come il periodo perinatale e adolescenziale, possono avere conseguenze comportamentali di lunga durata (Trezza et al., 2008).